目前，我国高等教育总规模已达2000万人，毛入学率达到了19％。10月15日，教育部长周济在2005年亚洲教育北京论坛上发表主题演讲时表示，我国还将继续推进高等教育大众化，到2020年实现高等教育毛入学率达到40％的目标。

　　周济部长说，到2000年，我国基本上实现了普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的目标。到2004年，93.6％的人口地区基本普及九年义务教育，青壮年文盲率下降到4％以下。高等教育已进入大众化的发展阶段。1998年到2004年，全国普通高校全日制招生数从108万人增长到447万人，目前中国高等教育的总规模已经达到了2000万人，毛入学率已经达到了19％，进入了国际公认的大众化发展阶段。我国现已建立了一个基本适应中国现代化建设需要的世界上最大规模的教育体系，目前，全国各级各类在校学生人数达到了2.5亿人，教师达到了1300万人。

　　周济部长表示，再经过若干年的努力，我国将在全面普及九年义务教育的基础上，实现基本普及高中阶段教育的目标。即每年有2000万名左右的学生能够普及九年义务教育，并且每年使850万名左右的初中毕业生进入普通高中，还有850万名左右的毕业生接受中等职业教育。另外，继续推进高等教育大众化的进程，到2020年实现高等教育毛入学率达到40％的目标。
　　
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　　全国高等教育毛入学率=[全国高等教育在学人数÷全国(18~22)岁人口数]×100%入学率分为“毛入学率”和“净入学率”两种：“毛入学率”并不是粗略计算的意思，而是指公式中计算分子高等教育在学人数时，不考虑学生的年龄大小；而“净入学率”是指公式中计算分子高等教育在学人数时，要考虑学生的年龄大小，即只包括与分母相同年龄段(18~22岁)的学生人数，小于18岁或大于22岁的学生不计算在内。对于现在和过去的高等教育，描述时“净入学率”和“毛入学率”两个指标均可以使用，但是，由于无法准确知道未来年份学生年龄的分布情况，所以在确定未来年份高等教育的发展目标时，只能使用“高等教育毛入学率”。