此外，欧拉酷爱古典文学，他能背诵古代罗马诗人维吉尔的史诗《安涅尔》。他认为那诗歌的结构和韵律尽善尽美，诗句词语优美典雅，堪称文学典范。

　　优美的诗歌在欧拉心中引起强烈的共鸣。这表现在凡他做的数学，都呈现出特殊的优雅，结构严谨清晰，推理天衣无缝，运算简洁顺畅，该详细解释的地方绝不吝惜笔墨，其他部分则言简意赅。欧拉的文章如行云流水，也如乐曲，跌宕起伏。据统计，欧拉一共写了886本著作，生前出版了530本。

　　万代宗师：苦难尽巧思传世

　　1771年，彼得堡发生一起大火，欧拉的住宅也被烈焰吞噬，双目失明的老欧拉被大火围困，幸亏一个仆人奋不顾身闯入火海，把他背了出来。无情的大火烧毁了他的房子、藏书与手稿，不仅给欧拉，更给全人类造成了无可弥补的损失。

　　欧拉喜欢他的孩子，他居然能一面抱着小孩子，一面给大孩子讲故事，心里却在思考他的数学。在欧拉的遗物中，有孩子们小时候用过的“围嘴”和擦嘴纸巾，因为那上面有欧拉随手写上去的运算或推理的手迹。他常常和孩子们一起做数字游戏，每天晚上把儿女们聚在一起，对他们讲讲有趣味的数学故事，临睡前，再领着孩子们祷告。天伦之乐，其乐融融，欧拉的长子在回忆父亲的一篇文章中深情地写道:

　　父亲常为我们读书，他朗读得非常动听，令我们入迷。我们就央求他再读一遍。父亲的记性真棒，过目成诵。读过一遍后，他就把书合起来，然后给我们从第一行背诵到最后一行。父亲脑子里记得住所有的数学公式，能心算极其复杂的数学。从父亲身上，我明白了，数学不仅需要理解，也需要记忆。

　　然而好景不长，欧拉一生中多次遭遇丧子之痛，13个子女中就有8个先后夭折。1776年，他的第二个妻子也过世了。欧拉一生成就辉煌，但历经苦难，他留下的遗言说：“上帝与我同在，支撑着我度过了所有的苦难的岁月。”

　　1783年9月18日下午，欧拉邀请同事们一起吃饭，朋友前来祝贺欧拉成功地建立了描绘气球上升运动的数学模型。聚会之后，欧拉又列出了如何计算刚刚发现不久的天王星轨道的要点。之后，年迈的欧拉一边喝茶吸烟，一边还不忘逗他的孙子们发笑。突然，他的烟斗从手中落地，口中喃喃：“我要死了。”欧拉最后的一刻终于到了，苦难结束了。他活了76 岁。

　　欧拉死了，但他留给后人的著作浩如烟海。他生前说过，他的遗稿足够《圣彼得堡科学院学报》刊登20年。

　　事实上，圣彼得堡科学院组织人整理欧拉遗著足足忙活了47年。而在欧拉死后的80年中，《圣彼得堡科学院学报》持续不断地发表经过后人整理的欧拉手稿。欧拉的高产在数学史上独一无二。

　　在欧拉200年诞辰之际，瑞士启动了编辑出版大四开本《欧拉全集》的计划，已有72卷问世，据说那还不是“全集”。

　　欧拉的著作最初传入中国，可追溯到大约250年前，由俄国传教士带进来，并送给天主教的一个支派“耶稣会”在中国的机构，曾收藏在北京天主教北堂的图书馆里。然而，明、清年代中国数学已经日渐衰落，裹足不前，远远落后于欧洲。大约在乾隆年间传入中国的欧拉著作只能束之高阁，无人问津。19世纪中叶，在李善兰与英国传教士合译的《代微积拾级》，华蘅芳与美国传教士傅兰雅合译的《微积溯源》中都介绍了欧拉和他的工作。中国人开始知道这位数学大家了，欧拉也登上了晚清人编写的《畴人传》。清末民初，西方的先进数学被引进中国，大学里开设了“微积分”等课程，这才使得越来越多的中国人认识了欧拉，学习他的数学。

　　欧拉也是所有中国数学家和中国人的导师。这首先是因为每一个进入学校接受教育的人，都要学习他所创造的数学知识；这更是因为，他那苦难而光辉的一生给后世无限的启迪，教导人们如何做人，如何做学问，如何生存。

　　此外，欧拉的写作用语顺畅平易，其数学表达也与今人没有多大差异，我们读他的著作没有隔阂与困难。反观，在他之前的数学家们如牛顿，虽然给后人留下了光辉的数学思想和丰富的科学遗产，可今人阅读他们的著作会感到困难，会感到距离遥远。欧拉的数学则是近代的数学，欧拉和他的数学将会流传万代。

　　2008年5月9日初稿于北京回龙观闲野斋，5月14日定稿于美国加州库珀汀诺

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