从1986年开始，中国搞义务教育也搞了19年了，但19年过去，仍然有太多太多的人对于“义务教育”这四个字一头雾水。义务教育，天天被中小学从业人员们挂在嘴边的名词，到底什么意思？
　　好吧，翻开定稿于1986年的《中华人民共和国义务教育法》，看看我们的法律是如何界定的：
　　第二条　国家实行九年制义务教育。
　　第四条　国家、社会、学校和家庭依法保障适龄儿童、少年接受义务教育的权利。
　　第八条　义务教育事业，在国务院领导下，实行地方负责，分级管理。国务院教育主管部门应当根据社会主义现代化建设的需要和儿童、少年身心发展的状况，确定义务教育的教学制度、教学内容、课程设置，审订教科书。

　　不用过多的言语，看完上面《中华人民共和国义务教育法》，人民群众大概就能明白了，义务教育，是谁的“义务”，义务教育，又是谁的“权利”？
　　白字黑纸的法律总不能胡扯，可是，常常把“义务教育只是家长送孩子上学的义务”这些话挂在嘴边的中小学校从业人员们（注：特指高层从业人员）却振振有辞，仿佛他们说的都不是鬼话？ 那么，一竿子戳到底，义务教育归根结底是谁的义务？

　　“义务教育中的‘义务’，就是指国家保障儿童受教育权利的义务，以及对社会所承担的义务，而不是相反。”著名教育家杨东平如此说。

　　在义务教育施行19年的今天，我们依然看到的是乾坤颠倒的局面。当然，徒有虚名的，不只是这个名词“义务教育”，更多的是那些披着羊皮的“中小学校从业人员们（注：特指高层从业人员）”。他们脑子里何曾有过“义务”二字？他们对于中小学生的苛刻似乎比老虎还生猛！试问，当今中国有多少因为学费过高而失学的儿童？
　　据了解，在某些偏远的农村，不但要交学费，还要交所谓的“学粮”——即每到收获的季节学生们必须交纳一定的杂粮，真是变着法的搜刮。
　　或许，“子系中山狼”，他们索性把自己装扮成了凶神恶煞，哪管你哭天喊地？！
　　尽管人民群众很生气，但人民群众也无可奈何。抱怨归抱怨，该失学还是失学，该交高价的还得交高价，
　　所谓“义务教育”者，不过是一层画皮。
　　然而，人民群众是否该醒了，是否要看着这场长达19年的荒诞剧落幕？

　　好消息终于来了！
　 割据一方，近几年来因吸引香港、台湾投资而富甲天下的苏州振臂一呼，声称要率先实行义务教育免费制度！
　　这似乎是个好消息，转念一想，“义务教育”本来就应该免费嘛，苏州的作为，只是再正常不过的举动而已，何故如此欢呼？不过，在无奈的事实面前，这也的确算是个好消息了。可是，这个好消息，来得太晚了，整整来晚了19年。接着，北京也宣布了义务教育免费的计划——好消息，一串串地来了。
　　然而，陕西偏远农村的义务教育呢？然而，云南山村的义务教育呢？然而，身处苏州、北京打工子弟兵的义务教育呢？这样一来，原本可以受教育的更可以受教育了，原本不可以受教育的更感受到了“世界并不同此凉热”的不公不平……“义务教育”啊，为何要厚富薄穷？难道教育还要分什么贵贱贫富不成？
　　好消息，在一串串的疑问中，揭去红盖头，露出了森森白骨。

 
 
　　在苏州、北京的免费之音尚刚响起之时，教育部副部长张保庆也透露了“十一五”期间，农村义务教育将全部免费的消息。
　　可是，这又激起人民群众的又一个联想：收费的义务教育都搞不好，免费的又会如何呢？
　　“大锅饭时代”也许有些人忘记了，有些人却记忆犹新，“大锅饭”的意思是人人有饭吃——且是免费的，不过，最终的结果是大家都没饭吃。
　　“义务教育”徒有其表19年，依旧创伤累累，如果在伤口上面撒把盐，试想结果如何？诚然，我们绝对不是反对“免费”，而是顾虑在“全免”之后出现相反的极端。
　　“义务教育”的核心是教育，教育搞不好，再义务也没有用。
　　然而，可以肯定的是，如果不免费，“义务教育”就可以休矣！
　　——这，是个悖论，也是现实。