中国政府网报道，国务院2008年5月18日发布公告宣布，为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。公告全文如下：

　　为自然灾害中遇难的普通百姓设立全国哀悼日，这在共和国的历史上是第一次。它顺应了民意，体现了对生命的极大尊重，是对“以人为本”理念的最好昭示。

　　自5月12日地震发生，设立全国哀悼日、下半旗志哀等建议不时被提及。当时，灾难刚发生不久，千万同胞被埋废墟下生死未卜，那种情况下，泪水只能暂时往肚里咽，包括哀悼在内的事儿，必须为救人让路。现在，灾难已过去一个星期，在期待救援人员和废墟下同胞共同创造更多生命奇迹的同时，我们也终于可以用比较正式的方式表达对同胞的哀悼。压抑多日的泪水，终可以尽情流淌。

　　自灾难发生，人们已用不同方式表达了对逝去同胞的哀悼之情。然而，和民众自发表达相比，全国13亿人“整齐划一”的哀悼，无疑更有震撼力。当13亿人因为同胞的生命、同胞遭受的苦难而热泪流在一起的时候，它向世人传递了这样的信号：在这个国度，对生命的极大尊重，不仅是民众自发的行动，而且是政府的自觉认知。当13亿人的泪水流在一起的时候，将不再有什么可以压垮他们。

　　哀悼日，我们用泪水、用行动，表达我们的感情。

　　我们用泪水表达痛惜和思念。截至5月18日14时，有关部门统计的地震遇难人数，已经达到32476人。他们中，有刚体会为人父为人母喜悦的青年，有正为实现梦想而为高考拼搏的学生，有盼着下月终于可以吃肯德基的孩子……32476这一数字背后，是一个又一个破碎的家庭，一个又一个破碎的心灵。当除了接受这一残酷的现实别无选择的时候，泪水是我们表达痛惜和思念最好的方式。可以想见，泪飞顿作倾盆雨，将是哀悼日各地最常见的场景。

　　我们用真情让逝者安心。不能为老父老母养老送终，年幼的孩子永远失去父母的呵护，多少逝者会因此死不瞑目。哀悼日，通过对死者的哀悼，民众、政府的真情流露、实际行动，会让逝者相信，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”将成为社会对他们的承诺，他们将因此走得安心。

　　我们用坚强向世人展示决心。和死者生活在同一片蓝天下，他们走了，而我们留下了。在他们逝去的地方，和他们的亲人一起重建更加繁荣的汶川、更加繁荣的北川……这是我们义不容辞的责任。

　　如果我们的国家、我们的人民只有欢笑，没有泪水，该多好！从这个角度，我们希望以后永远不再有全国哀悼日。但我们深知，美好希望终究代替不了现实，但可以相信的是，如果某些自然灾害仍无法完全避免，全国哀悼日的确立、对生命的空前尊重，将让人为灾难越来越少。

　　默哀，只短短三分钟；哀悼日，也不过三天时间。但这三分钟、这三天，对我们的影响，或将持续一生——它让我们明白，该如何对待生命、尊重生命；它让我们明白，在灾难面前，在平时的工作生活中，我们该如何热爱这个国家，如何对待我们的同胞。

　　国家有难、匹夫有责！
　　让我们用自己的行动重建那些在地震中被摧毁的家园；
　　让我们用自己的爱心去安抚那些在地震中失去亲人的同胞；
　　让我们一起为那些逝去的鲜活生命一同默哀，表示最沉痛的悼念；
　　每个人都献出一份爱，明天将会更加阳光灿烂！