怎样才可以把中国数学推向世界第一流的一个小建议

邹恒甫

2003年11月, 正好是武汉大学110周年校庆. 我受武汉大学委托,特请了两位偌贝尔经济学奖得主赫克曼和蒙代尔参加这一活动. 我一辈子崇拜数学高人,而自己的数学和哈佛学经济的八位中国师弟的数学都很一般, 根本无所谓天资可言. 于是, 我特写了两个电子邮件给了新得菲尔兹奖的数学家. 世界上最伟大的IAS里的Vladimir Voevodsky (2002年在中国北京的人民大会堂获得菲尔兹奖)非常高兴地答应了. 我顺便安排他到北京大学给学生在晚上六点作一如何学习数学的学术报告. 不料, 丁伟岳教授来电话,要我今后不要再作如此安排,因为数学老师在晚间六点要吃晚饭. 我回答,你们老师只管吃饭,这次讲座是给学经济的学生安排的. 后来, 在北京的所有数学院士都参加了Voevodsky的讲座.

Voevodsky到武汉后,我的麻烦可多了.第一,他不愿意见人. 武汉大学领导只好到他酒店的房间里拜访了两分钟不到. 第二,他每天早晨三点要跟动物在一起玩. 我安排了几位学生陪同,他不是很爽快地答应了:毕竟又要有人陪伴啊!第三,他要花三天到荒无人烟的深山老林里去玩, 并要看如狗熊和至少是狼一类的动物.这下把我和武汉大学的外事办的人给急死了:动物伤了他或吃了他怎么办?全世界都会知道得呀! 我们怎么讲, 他都不听. 我们只好放行.幸好,他活着回了武汉……

我有太多的机会同他聊如何把中国的数学搞成世界第一流.他回答得非常简单:学IAS,把几个年龄不大的大数学家象他那样养着,中国一定会留下世界上最好的几个数学家. 他也感叹俄罗斯的好数学家都到美国和欧洲去了, 因为俄罗斯也没有条件养这样的大数学家.

同学们,我们中国当然有钱养几个IAS里的国际大数学家,怎么就是没有看到大学或科学院花钱养啊? 请大家讨论.

2003年北京大学搞改革,我跟张维迎说了类似的建议:只要养四位真正世界一流的,不超过四十五岁的经济学家和金融学家就可以了.他说这样一来会让我们几个一级教授趴到在地. 我说, 我们不趴到在地,北京大学的经济学就永远不能达到世界三流.最后,我只好说: 维迎,你的改革也是三教九流的人瞎唱主角罢了! 其实, 光华管理学院完全可以用三五个平庸的正教授的钱养一个世界上最好的经济学家. 当然,我们绝对不要养年纪超过六十的偌贝尔老大爷.