这项研究建立在对夫妻15分钟面对面谈话的基础上。被测试的夫妻被要求在一个单独的屋子里讨论一个有争议的话题。Murray教授和他的同事们根据他们的谈话表现给他们打分。表现出柔情、幽默和幸福的夫妻得分最高，表现出蔑视和争斗的夫妻得分最低。得分分为不同等级。

　　Murray教授称，蔑视比厌恶、伤心和气愤对夫妻关系更具破坏性。

　　然后夫妻二人的得分会被输入到一个数学模型中，做成图表。Murray称，如果丈夫和妻子都不会持续地否定，他们就不会离婚。

　　已婚夫妇可以划分为五种类型，最稳定的关系是那些观念相对保守，将婚姻视为双方陪伴的夫妻。